L’an dernier, le personnel avait cassé sa tirelire pour offrir un vélo électrique à André qui aime sillonner les pistes cyclables européennes. Émilie évacue de suite l’option d’un présent matériel, car Thierry n’a pas vraiment de besoin. De plus, elle tient à rester dans les objectifs de développement durable qu’elle défend bec et ongle depuis son embauche. Elle désirerait rendre hommage aux réalisations de ce manager apprécié qui a rendu plus de vingt ans de bons et loyaux services. Tout le monde ne peut s’enorgueillir d’une telle longévité ! Dès lors, son imagination s’enflamme. Une idée germe alors dans son cerveau fertile et créatif. Elle voudrait un livre d’or où des témoignages seraient illustrés d’anciennes photos de l’entreprise. Thierry pourrait y retrouver le fil de sa grande carrière et conserver une trace de ce riche passé professionnel. Émilie se souvient alors du courriel qu’elle avait archivé dans sa boîte e-mail, au cas où, car l’offre l’avait alléchée. Elle lance une requête et récupère les coordonnées de Vimage. 

Émilie m’appelle et nous convenons d’un rendez-vous, sans engagement, pour concevoir le projet. Elle fourmille d’idées, je n’en manque pas non plus. Le plan se précise. Je lui envoie dès lors une proposition qui a l’aval de sa direction. Nous affinons certains détails avant de commencer les entretiens, le recueil de témoignages et la collecte des archives. Dans la plus grande discrétion, j’interviewe les plus proches collègues de Thierry pour qu’il brosse son portrait. J’obtiens des photos du futur retraité avec les différentes équipes qu’il a accompagnées. D’autres préfèrent s’exprimer par écrit et m’envoient des textes de leur propre plume. Avec toute cette matière, je compose l’histoire professionnelle de Thierry. Mes mots s’ajoutent à tous les autres pour faire de ce livre un souvenir inoubliable.

Le pot de départ à la retraite

Ca y est, le jour J est arrivé. Le traiteur Albert, chez qui le personnel a l’habitude de se ravitailler entre midi et deux, arrive avec ses petits fours maison et ses mignardises colorées. Toutes ces petites choses appétissantes sont présentées avec élégance sur des plateaux tout de blanc nappés. Emilie tient à rendre ce pot de départ festif et chaleureux. Elle déshabille certains bureaux de leurs plantes, pour les installer dans cette salle de réunion réservée pour l’occasion. Les convives sont attendus à partir de 17h30. Les premiers rejoignent Émilie et l’assistent dans les derniers préparatifs. Néanmoins, l’ensemble de la troupe rejoint l’alléchant buffet quand l’invité d’honneur fait son apparition.

Le temps de servir une coupe de champagne, Thierry répète mentalement le discours qu’il a préparé. Il sent son cœur s’accélérer, ses mains s’humidifier et sa voix trembler. Quand tout le monde dispose enfin d’un breuvage à son goût, Thierry s’élance. Il bafouille quelques banalités avant de remercier chaleureusement chacun de ses collègues pour ce qu’ils lui ont apporté tout au long de sa carrière. Malgré quelques conflits tout au long de ces années, Thierry se remémore surtout les bons moments passés ensemble autour de projets communs enthousiasmant. L’émotion le tenaille, il sait qu’il va quitter l’entreprise. Sa voix déraille un peu, mais il parvient à retenir ses larmes.